המסתם הוא דלת הכניסה של הדם אל תוך החדר השמאלי של הלב, שהוא המשאבה הראשית המספקת את כול זרימת הדם לגוף.

הדם המגיע מהריאות זורם חופשי לתוך הלב,   נעצר מול המסתם המיטרלי הסגור, ונקווה בתוך הפרוזדור השמאלי (העלייה Atrium  ) . כאשר המסתם נפתח, הדם עובר אל החדר השמאלי. המסתם המיטרלי הוא חד כווני, ולא מאפשר זרימת דם חוזרת מהחדר השמאלי אל העלייה. מהחדר השמאלי כול הדם זורם בלחץ גבוה אל הגוף כולו.

 

 

 

 

 

 

 

כאשר קיימת בעיה בתפקודו של המסתם המיטרלי, יש הפרעה במעבר הדם מהעלייה אל החדר. נוצר "פקק תנועה" - גודש דם בתוך העלייה והריאות, מה שגורם לקוצר נשימה. כאשר המצב מחמיר נקרא המנתח לבצע תיקון של המסתם המיטרלי (mitral valve repair) או לבצע החלפת המסתם המיטרלי (mitral valve replacement).